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 据美国劳工部统计，美国护士年均缺口高达12万人。因此，近几年美国诞生了一个新职业——流动护士。
流动护士是指那些在多家医院做短期工作的护士。通常流动护士的工作期限为4~13周，最长期限不超过26周，海外工作的期限通常为1~2年。具体来说，流动护士将自己的工作经验、学历证书、期望工作的地点等信息提交给专业中介公司。有的护士与一家中介公司长期合作，也有的与多家中介公司接触。中介公司会在网上发布流动护士的个人信息，或把流动护士推荐给急需人手的医院。当护士被医院聘用后，中介公司会为其安排好机票、住宿、饮食等事宜。而聘用流动护士的医院也会在其报到后，提供培训，以便尽快熟悉医院的工作环境。
虽然流动护士没有固定的工作地点，但他们与固定护士具备相同的专业技能。因为，只有在美国的医院或诊所固定工作1年以上、且通过注册护士考试的人，才能成为流动护士。
流动护士之所以受到追捧，首先是因为薪水高。流动护士的时薪通常为30~50美元（1美元约合人民币6元），年薪约为10万美元，而固定护士的年薪约为6万美元。在旅游城市，流动护士的薪水会更高。其次，流动护士会选择在自己喜欢的城市工作，可以边工作边旅游。这项“福利”对医护人员来说，具有很大的吸引力。最后，流动护士为很多医院缓解了人手不足的负担。
目前，美国有近400家流动护士中介公司和近3万名流动护士。据一项调查表明， 40~50岁的流动护士比例最高，占总数的34.7%。一家流动护士中介公司的负责人安妮称，那些家庭负担相对较轻的中年护士更喜欢这样的流动工作。 | 
