尊严死为临终患者提供了新的选择

一、何为尊严死？

尊严死是疾病末期的患者，通过法律途径，根据个人意愿提出申请，在其所指定的时间和地点，由医务人员为患者提供特殊作用的处方药物，以加速患者的死亡进程，结束生命。

这项申请的要求是非常严格的，提出尊严死申请的患者必须要符合尊严死相关法律的所有规定，才能够获得相关处方药物。具体标准如下：

俄勒冈州、华盛顿州、佛蒙特州居民；

18岁及以上；

心智正常，能够做出有效的医疗决策；

医疗诊断预期寿命6个月及以下。

若所有要求均符合，患者必须首先提出口头申请。医师要告诉患者所有的可选方案，同时患者需要将此申请告知其亲属。另一名医生必须要对患者的预期寿命诊断进行再次证实，确认预期寿命少于6个月，且此刻患者心智正常，所做出的医疗决策有效。

第一次口头申请提出后，患者需在15天后再次提出申请，即进行第二次口头申请。在这期间，患者需要提交有效的书面申请（填写申请时需两位证人在场，且必须要有一名非亲属、非私人医生在场）。

最后，当所有申请条件均已符合，医师即可为患者开处方，但是，患者必须要在48小时后才可凭处方取药。必须要保证患者了解该处方药，且是在完全自愿的情况下使用该处方药物。

二、何地是合法的？

   现在美国只有4个州有尊严死的立法：俄勒冈州、华盛顿州、佛蒙特州，以及在2015年10月份刚刚施行的加利福尼亚州。此外，蒙大拿州尽管还没有现行的尊严死法律，但是可以通过法庭裁决来实施尊严死。旨在推动生命终末期自我决策合法化的运动早已蓄势待发，美国有23个州也正准备将对尊严死进行立法。

三、为何重要？

两位起草俄勒冈州尊严死法案的公民，Werth和Wineberg,认为，该项法案是十分必要的，因为在美国，临终过程完全是非个人意愿的，不由得患者自行决定，医师与患者很少会进行此类沟通，对临终患者的同情也甚少，临终患者的自主权也早已被抛之脑后。

促使患者申请尊严死的3个重要原因是：尊严、自理能力以及自主选择权的丧失。 Gullette 认为，这些因素对于终末期患者来讲都是非常重要的。患者临终时选择医师的帮助，这能够减轻患者自身的恐惧。很多饱受疾病折磨的终末期患者都渴望能有一种控制感，渴望能有控制自己死亡的能力，战胜疾病，而不是让疾病取胜。也有一些患者，虽然已经拿到了尊严死处方药物，但是并没有使用，因为在他们看来，有了这些药物，他们就已经能够更加平和地去经历临终过程。

Printz Aja Riggs, 一位50岁的子宫癌患者，她说，“我可以想象自己会在经受足够多的治疗和干预，做出足够多的妥协之后，才可以得到癌症临终时的片刻的舒适。尊严死虽然是我最后的选择，但是，有这项选择对我来说非常重要！”

对于疾病终末期的患者，尊严死的合法化会减轻他们的恐惧，能够影响他们的临终决策，会引发讨论。尊严死为临终患者提供了一项新的选择：自愿提出申请，依照临终患者所设想的时间、地点和方式，接收药物处置，结束自己的生命。

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